Dem Leben Nähe schenken, dem Tod Farbe geben

Gemeinsam setzt sich das KAR-LI-Team für Menschen in schwierigen Lebenssituationen ein

Mit der Schere in der Hand, im Einsatz für obdachlose Menschen und mit persönlichen Worten beim letzten Abschied, begegnet die im Sänggi aufgewachsene Karin Flückiger-Stern Menschen in ganz unterschiedlichen Lebenssituationen. Als Coiffeuse und freie Trauerrednerin zeigt sie ein besonderes Gespür für Menschen und ihre Geschichten.

Ihre Wurzeln hat Karin Flückiger-Stern im Sänggi bei Utzigen, wo sie aufwuchs und neun Jahre die Schule besuchte. Heute liegt ihr Lebensmittelpunkt in Oberbottigen bei Bern. Mit ihrer Heimat im Sänggi fühlt sie sich jedoch nach wie vor eng verbunden und pflegt weiterhin Kontakte aus ihrer damaligen Nachbarschaft. Auch das Schreiben beschäftigt sie. In berndeutschen Kurzgeschichten verarbeitet sie unter anderem Kindheitserinnerungen. Daneben arbeitet sie an einem Roman in Schriftdeutsch, in dem sich autobiografische Erlebnisse mit erfundenen Geschichten verbinden.

Ihre Begeisterung fürs Frisieren entdeckte sie schon früh. Wenn Besuch kam, waren die Haare vor ihr kaum sicher. «Ich habe allen Zöpfe geflochten und Lockenwickler eingedreht», erinnert sie sich. Bereits als Sechsjährige wusste sie, dass sie einmal Coiffeuse werden wollte. Ihre Lehre absolvierte sie später in Ostermundigen. Doch für Karin Flückiger-Stern war das Coiffeurhandwerk schon immer mehr als Haare schneiden. Wer auf dem Stuhl Platz nimmt, erzählt oft auch aus seinem Leben, von Sorgen, persönlichen Schicksalen und Dingen, die sonst niemand erfährt. Dieses Vertrauen schätzt sie bis heute. Für sie gehören das Zuhören und der persönliche Austausch genauso selbstverständlich zum Beruf wie Schere und Kamm.

Wenn ein Haarschnitt Hoffnung schenkt
Ein Haarschnitt löst keine Lebensprobleme. Doch er kann einem Menschen das Gefühl geben, gesehen und ernst genommen zu werden. Genau dort setzt Karin Flückiger-Stern an. Seit November 2017 schneidet sie obdachlosen und armutsbetroffenen Menschen kostenlos die Haare. Aus ihrem Engagement entstand 2021 der Verein KAR-LI, dessen Name für «KARitative LIebe» steht.

Heute ist der Verein an verschiedenen Orten in der deutschsprachigen Schweiz tätig. Bei den Einsätzen werden jeweils rund 20 bis 30 Menschen mit kosten-losen Haar- und Bartschnitten, Hygieneartikeln, Lebensmitteln und einem warmen Abendessen unterstützt.

Kleine Gesten, grosse Wirkung
Doch es geht um mehr als praktische Hilfe. «Wir schenken Menschenwürde und Nächstenliebe. Wir begegnen den Leuten auf Augenhöhe», betont Karin Flückiger-Stern. Viele Betroffene möchten ihre Geschichte erzählen, finden im Alltag aber kaum jemanden, der zuhört. Für sie ist deshalb die persönliche Begegnung ebenso wichtig wie die
materielle Unterstützung.

Wie viel kleine Gesten bewirken können, erlebt sie immer wieder; etwa wenn eine Frau erleichtert ist, endlich wieder genügend Hygieneartikel zu haben, oder eine einfache Zahnbürste Tränen der Dankbarkeit auslöst. Auch ein frischer Haarschnitt kann neue Zuversicht schenken und dazu ermutigen, wieder ein Bewerbungsfoto machen zu lassen. Solche Begegnungen verändern auch ihren eigenen Blick auf das Leben. Besonders bei Einsätzen in eisiger Kälte wird ihr bewusst, wie wertvoll ein warmes Zuhause und eine regelmässige Mahlzeit sind.

Dem Abschied die Schwere nehmen
Menschen zuzuhören und ihren Geschichten Raum zu geben, ist für Karin Flückiger-Stern auch in einer weiteren Tätigkeit von zentraler Bedeutung. Als freie Trauerrednerin begleitet sie Angehörige beim Abschied von geliebten Menschen. Mit ihrem Angebot «Eine Ode an das Leben» möchte sie persönliche Abschiedsfeiern gestalten, bei denen nicht nur die Trauer, sondern auch das gelebte Leben im Mittelpunkt steht.

Der Umgang mit dem Tod ist ihr nicht fremd. Bereits nach ihrer Coiffeurlehre begleitete sie im Inselspital ehrenamtlich sterbende Menschen. Später begegnete sie während ihrer Arbeit in einem Alters- und Pflegeheim immer wieder Menschen am Lebensende. Diese Erfahrungen prägten ihren Blick auf das Abschiednehmen. 2026 schloss sie ihre Ausbildung zur zertifizierten freien Trauerrednerin ab.

«Ich versuche, dem Tod Farbe zu geben», sagt Karin Flückiger-Stern. In persönlichen Gesprächen mit den Angehörigen möchte sie erfahren, was einen Menschen besonders gemacht hat. Schöne Erinnerungen, kleine Eigenheiten und gemeinsame Erlebnisse sollen in den Abschiedsfeiern ihren Platz finden. Mit individuellen Ritualen möchte sie die Persönlichkeit der Verstorbenen nochmals spürbar machen. Dabei darf zwischen den Tränen auch gelacht werden. Schliesslich geht es nicht nur darum, Abschied zu nehmen, sondern ein gelebtes Leben zu würdigen und sich vielleicht bewusster zu machen, was im eigenen Leben wirklich zählt. tpa